Бабка — личинка поденки (метлицы), бабочки-однодневки. Массовый вылет этих бабочек происходит теплым летним вечером, в это время над водой мельтешат тысячи беленьких бабочек. Падая в воду, они становятся добычей рыб. Иногда рыболовы ловят бабочек сачками и наиболее крупные особи используют в качестве приманки для ловли многих рыб. Чаще всего ловится верховая рыба. Но лет поденки быстро заканчивается, а впрок ее не заготавливают.
На личинку же этой бабочки (рыболовы называют ее «бабка») рыбу можно ловить круглый год.
Бабка — довольно крупное насекомое белесоватого цвета с шестью ножками, двумя ворсистыми усиками и тремя такими же волосками на хвосте. Личинки поденки живут в воде — в иле, в густых переплетениях растений, в глинистом грунте подводного берега. Мелкие особи чаще обитают в глинистых берегах, поселяясь почти у самой поверхности воды в норках. А вот крупные личинки («матки»), достигая в длину иногда более трех сантиметров, обитают на глубинах в самых различных местах: под обрывистым берегом в твердых пластах глины, в русле реки, в наносах ила и т. д.
Добывать личинки не так уж просто. Рыболовы часто пользуются железным совком, насаженным на длинный шест. Зачерпнутый со дна ил промывается или тщательно перебирается руками на берегу. Разламывать извлеченную глину надо вдоль норок, которые проделывают личинки. Наличие норок уже говорит о том, что в данном грунте могут быть личинки.
Собранные личинки следует хранить в прохладном месте, в тени, в чистой влажной тряпочке или в банке с водой. Воду надо менять как можно чаще.
Насаживают личинки на крючок № 4—6 с удлиненным цевьем с головы, а жало прячут в хвосте, грудку при этом не прокалывают. На крупную рыбу можно насадить на крючок и две личинки: одну сдвинуть на цевье, а другую оставить на жале крючка. В этом случае вторая личинка останется живой, будет шевелиться, чем и привлечет внимание рыбы.
